Jean-Claude Bouttier est mort à 74 ansJean-Claude Bouttier, ancien champion d'Europe des poids moyens et deux fois challenger mondial face à Carlos Monzon, est mort samedi à 74 ans.
Lavallois de naissance, Bouttier était devenu champion de France des moyens en janvier 1971. Cinq mois plus tard, il était devenu champion d'Europe, après sa victoire sur l'Italien Carlo Duran. Et, en décembre de la même année, il avait défendu sa ceinture européenne avec succès, face au Britannique Bunny Sterling. Autant de performances qui lui avait valu de remporter le trophée de Champions des champions français de L'Equipe cette année-là.
En 1972, Jean-Claude Bouttier avait tenté sa chance pour le titre mondial des poids moyens, à une époque où la France n'avait plus de champion du monde depuis 15 ans. Opposé au redoutable Argentin Carlos Monzon, tenant du titre depuis deux ans, le 17 juin à Colombes, il avait été contraint à l'abandon à la 13e reprise, à cause d'une blessure. Bouttier avait préparé ce combat avec le soutien d'Alain Delon, qui l'avait financé et avait offert sa propriété au boxeur pour qu'il puisse s'y entraîner.
Le 29 septembre 1973, les deux hommes s'étaient de nouveau affrontés, à Roland-Garros. Jean-Claude Bouttier s'était encore incliné, aux points cette fois. Malgré ces deux défaites, il avait bénéficié d'une grande popularité à l'époque. Bouttier était resté champion d'Europe des moyens jusqu'en mai 1974, date de sa défaite face au Britannique Kevin Finnegan, et avait mis un terme à sa carrière quelques mois plus tard (64 victoires, sept défaites, un nul).
Jean-Claude Bouttier avait ensuite été consultant pour Canal + à partir du milieu des années 1980, pendant plus de 30 ans. Il avait ainsi suivi la carrière de nombreuses légendes de la boxe : « Sugar » Ray Leonard, Marvin Hagler, Thomas Hearns, Mike Tyson, Evander Holyfield, Oscar De La Hoya... Il avait aussi joué au cinéma, dans le film Les Uns et les Autres de Claude Lelouch.
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