Sa dénomination provient de la combinaison des noms de ses inventeurs, les Japonais Shintaro Uda et Hidetsugu Yagi, qui l'avaient conçue juste avant la période la Seconde Guerre Mondiale et dont la fonction originelle fut l'antenne radar. Fonctionnant autant pour l'émission que la réception, l'antenne Yagi-Uda peut être généralement décrite comme étant un matériel équipé de plusieurs éléments « parasites » disposant d'un gain pouvant aller jusqu'à 18 décibels isotropes avec une longueur d'élément de 2 mètres.
Son fonctionnement est assez complexe mais nous essayerons d'être le plus clair et simple possible. L'antenne Yagi se compose de plusieurs éléments dont les « parasites » à l'avant et ceux alimentés électriquement à l'arrière. Les premiers comme les seconds ont pour fonction de renforcer la réception du champ électrique de l'onde électromagnétique porteuse de données ou d'informations. Les éléments situés vers l'avant sont dénommés « directeurs » tandis que ceux qui sont retrouvés à l'arrière sont qualifiés de « réflecteurs ». Pour une fonction dédiée à la réception TV, ce type d'antenne n'est généralement constitué que d'un seul réflecteur et de plusieurs directeurs. Pour obtenir une antenne Yagi efficace, le principe est de faire en sorte que l'amplitude et la phase du courant induit dans l'élément réflecteur soient maximales pour les ondes venant de l'avant et minimales pour celles provenant de l'arrière de l'antenne. Ces critères dépendent de la longueur des éléments parasites, de la distance qui les sépare et des caractéristiques du courant. Quant à l'antenne dénommée Quad, elle est qualifiée ainsi en raison de sa forme généralement carrée ou en losange et c'est une antenne dite « en boucle ».
Son principe repose sur l'adéquation de la longueur de son élément par rapport à la longueur d'onde. Elle peut être équipée d'un élément réflecteur qui lui permettra d'obtenir plus de gain mais également plus de directivité et ainsi, elle pourra atteindre les 7,5 décibels isotropes alors qu'elle ne dispose que de 4,5 dBi, sans. La forme de cette antenne est variable selon les fonctions que l'on souhaite lui attribuer. Elle peut être équipée de deux ou quatre éléments directeurs, se faisant alors respectivement qualifier de biquad et de quadriquad. En général, un quad est constitué à partir d'un simple fil de cuivre ou de tubes métalliques de 4 millimètres d'épaisseur et possède un côté d'une longueur moyenne de 12 centimètres pouvant être diminuée ou augmentée selon la bande de fréquence. Si la bande de fréquence est haute, il faut réduire la longueur à 10 centimètres tandis que si elle est basse, il faut l'augmenter jusqu'aux environs de 15 centimètres. Ces dimensions sont donc tributaires des caractéristiques de la bande de fréquence à capter, d'où les antennes quad peuvent devenir rapidement encombrantes. Prenons l'exemple d'une antenne biquad destinée à la réception de la bande de fréquence VHF III. Dans ce cas, le côté d'un simple quad devra mesurer 43 centimètres environ, donc le matériel possédera une envergure totale de 1 mètre 20. Depuis 1978, des passionnés ont conçu une sorte d'antenne hybride dénommée Quagi, une appellation issue de la combinaison des noms des deux types d'antennes que nous avons développés précédemment. Cette dernière peut être décrite comme étant une antenne équipée des éléments directeurs « parasites » de la Yagi et du réflecteur ainsi que du radiateur de la Quad. La Quagi a reçu plusieurs fois la distinction de antenne la plus efficace au concours Contest West Coast. Elle est disponible en version « prêt-à-installer » mais le concept repose sur le principe de l'auto-fabrication. Vous trouverez plusieurs tutoriels techniques en effectuant quelques recherches sur Internet.
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