Après le choc de la TNT, le PAF vient de subir un nouveau tremblement de terre : France 3 a été dépassée en audiences par M6. En 2007, France 3 affichait encore une moyenne de 14,1 % de part d'audience. Depuis le début du mois, la "chaîne des régions" est tombée à 11,2 % de part d'audience quand le score de M6 s'établit à 11,4 % (et 11,5 % en 2007). Il y a dix ans, en 1999, France 3 possédait, en tant que troisième chaîne du PAF, 3,5 points d'avance sur M6, sa suivante immédiate. Force est de constater que cette avance a fondu. Il ne s'agit pas d'un mince problème. France 3 est payée par la redevance, et bientôt par une contribution complémentaire des télécoms et des chaînes privées... Si la chaîne s'effondre en audience, il y aura tôt ou tard un décideur politique qui posera brutalement la question de sa légitimité. D'autant que France 3, c'est une armada de 6.000 salariés contre 1.720 sur M6. Bien sûr, tout n'est pas comparable. Cela dit, avec une telle masse salariale, "c'est 65 % du budget de la chaîne qui se trouve ainsi aspiré et ne va pas aux programmes", s'exaspère-t-on, en interne...
Que s'est-il passé en dix ans ? Regardons les choses en face : les programmes ont vieilli et le succès de Plus Belle la vie représente l'arbre qui cache la forêt. France 3 rediffuse les sempiternels Inspecteur Derrick en début d'après-midi. Un programme plus que daté ! Questions pour un champion (mis à l'antenne en novembre 1988) aura bientôt 21 ans d'existence et son audience s'érode : les 30 % de part d'audience d'autrefois sont tombés, peu à peu, à 13 ou 15 % aujourd'hui... Et que dire de l'émission Des chiffres et des lettres à l'antenne depuis le 4 janvier 1972 (certes d'abord sur Antenne 2) ? À ce stade, France 3 tombe dans la télé-naphtaline...
"On paie trop d'immobilisme"
Au sein de la chaîne, le débat secoue les hiérarques. "On paie trop d'immobilisme", confie l'un des responsables. Et certains s'arrachent les cheveux devant ce qu'ils considèrent comme une ringardisation de France 3, dévolue à être la télé de grand-papa. Même Thalassa , magazine révéré, peine depuis la rentrée à dépasser les 10 % de part d'audience... Le magazine de Georges Pernoud affronte, il est vrai, une concurrence accrue avec d'un côté Koh Lanta sur TF1 et de l'autre NCIS sur M6. Mireille Dumas a été basculée en deuxième partie de soirée le vendredi. Résultat : 8,2 % de part d'audience, le 18 septembre. Ça commence mal. Autre point à souligner : France 3 hérite des nouvelles "missions culturelles" imposées par le cahier des charges. Forcément, l'opéra "Mireille" - 5 % de part d'audience - ne pouvait pas espérer décrocher la timbale. Patrick de Carolis a souhaité installer, depuis 2006, un débat avec Ce soir ou jamais , de Frédéric Taddéi, en deuxième partie de soirée. La reprise est difficile cette saison : moins de 6 %...
La direction de France Télévsions promet que les choses vont évoluer. Elle attend beaucoup de l'instauration d'une nouvelle case documentaire en prime time sur France 3, tous les lundis. Celle-ci ne démarrera qu'en octobre. "Il faut aussi laisser un peu de temps au nouveau rendez-vous d'information de 18 h 30", indique la direction du groupe. Enfin, le dépoussiérage des jeux de l'après-midi est prévu pour la Toussaint avec l'arrivée de SLAM. D'invention française, ce jeu a été testé cet été sur France 2, en matinée. SLAM sera animé par le même Thierry Beccaro.
Source lepoint.fr


